Cas clinique: stéatose hépatique
(foie gras) chez un lapin
Esther van
Praag, Ph.D.
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Le foie est l’un des organes les plus grands chez le
lapin. Il joue un rôle important dans le métabolisme de l’énergie, en
utilisant les éléments nutritifs, brulant les graisses, en filtrant le sang
du système digestif et dans la détoxification de molécules qui peuvent
endommager les tissus.
La stéatose hépatique, ou “foie gras” est
l’accumulation anormale de graisse dans les cellules du foie. Alors que le
nom de la maladie suggère un lien avec les lipides, elle est principalement
cause par une alimentation trop riche en sucres, et non en lipides, ce qui
entraine une accumulation excessive de graisse dans les cellules du foie et
remplace le tissu sain. Au lieu de métaboliser les lipides et d’éliminer
l’excès, le foie gras va commencer à les accumuler au sein de ses tissus.
l’accumulation de graisse dans les cellules du foie interfère avec son bon
fonctionnement et métabolisme. Un foie qui ne fonctionne pas bien peut
entrainer une accumulation de déchets cellulaire et de toxines dans le sang.
La stéatose hépatique est observée chez les lapins
obèses. Les causes de cette maladie ne sont pas bien élucidées. L’obésité,
une alimentation trop riche en fructose (sucre se trouvant dans les fruits)
et en sucres (avoine), une glande thyroïde inactive (hypothyroïdisme), et un
manque d’exercice sont fréquemment observés. D’autres causes sont: ·
L’anorexie, le refus de prendre de
la nourriture, à cause de problèmes dentaires ou digestifs, ·
Manque de fibres dans
l’alimentation, ·
Maladie chez un lapin obèse, ·
Grossesse difficile; ·
Toxines libérés par certaines bactéries,
comme Escherichia coli. Ses toxines peuvent entrainer une augmentation
temporaire d’acides gras libres dans le sang. Signes cliniques
Il n’y a pas de signes cliniques
associés à la stéatose hépatique chez le lapin. Fatigue, inconfort au niveau de
l’abdomen, anorexie, dépression et/ou jaunisse peuvent apparaitre lorsque la
proportion de graisse dans le foie atteint 10% du poids de cet organe. Une fonte de la masse musculaire est
observée et peut entrainer une réticence à se mouvoir ou à s’exercer. Diagnostic
Le diagnostic de stéatose
hépatique se fait après un examen visuel complet, l’anamnèse, un bilan
sanguin complet et une discussion avec le propriétaire sur l’alimentation
donnée au lapin. Des radiographies et
échographies de la poitrine et de l’abdomen du lapin peuvent aider à
déterminer la forme et l’agrandissement du foie, ainsi que l’étendue de
l’accumulation de graisses dans le foie. La présence de calculs biliaires composés
de cholestérol est parfois détectée. Bilan sanguin
Le bilan sanguin révèle souvent
des valeurs élevées pour les enzymes du foie, indiquant une inflammation des
tissus. L’oxydation des graisses entraine effectivement des lésions
cellulaires, rupture de la membrane cellulaire et libération des enzymes dans
la circulation sanguine. Ainsi: ·
La phosphatase alcaline (Alk
phosphatase) est élevée. ·
L'alanine amino transférase (ALT)
est élevée. ·
L'aspartate aminotransférase (AST)
est dans une zone grise, juste au-dessus des valeurs de références. Le rapport AST/ALT est en dessous
de zéro (dans ce cas: 103/141 = 0.73). Ceci est indicatif de maladie virale
du foie ou de stéatose hépatique (foie gras) lié à l’obésité. Dans ce cas, il n’y a pas encore
d’insuffisance hépatique. En effet, le gamma glutamyl transférase (GGT) est
bas et en-dessous de la moyenne. Ce marqueur est plus sensible aux lésions
hépatiques que l’ALT et l’AST, mais moins spécifique. En cas de dommage, la
valeur de GGT augmente rapidement. L’hyperlipidémie et un niveau
élevé de triglycérides peuvent accompagner la maladie du foie gras. Le niveau
anormalement élevé de cholestérol, indiquant une cholesteremie, reste
non-expliqué. Il est habituellement associé à une insuffisance hépatique, à l'obésité
ou - rare chez le lapin de compagnie, une alimentation riche en graisses. Le glucose est élevé, mais ne dépasse pas les limites
de référence, éliminant le risque une résistance à l’insuline et le diabète
lié à l’obésité pour le moment.
Un niveau élevé de monocytes dans le sang est de nos
jours considéré comme un marqueur indicatif de la stéatose hépatique
(obésité).
Traitement
Des mesures doivent être prises
sans délai afin d’inverser les dommages au niveau du foie et d’éliminer
l’excès de graisses dans cet organe. Le traitement de la maladie du foie gras
est lent et se fait sur une longue période de temps. Il vise à renverser le
métabolisme des lipides et la durée de ce processus dépend de l’étendue des
tissus atteint par l’accumulation de graisses (chez le rats nourris avec une
nourriture riche en sucre, il a pu être montré que l’étendue de la stéatose
et proportionnelle à la quantité de sucres ingérés. Ceci peut en outre être
accompagné d’une résistance à l’insuline). Le lapin ne doit plus recevoir des
apports sucrés sous forme de friandises. A la place, il devra recevoir une
alimentation saine, riche en fibre et en foin (Voir : Comment nourrir son lapin ? pour des suggestions). L’administration de teinture mère
de chardon-Marie (Silybum marianum) peut aider à la guérison du foie. Si le régime alimentaire n’est pas
corrigé, les tissus hépatiques vont continuer à être remplacé par du tissu
cicatriciel, empêchant une bonne circulation sanguine au sein de l’organe. la
fibrose et des nodules régénératifs hépatiques (petites masses de tissus qui
résultent du processus de régénération des tissus endommagés dans le foie)
peuvent apparaitre et progressivement remplacer le tissu sain, entrainant une
perte des fonctions hépatiques (cirrhose) et des complications comme
l’insuffisance hépatique. Durant le processus de guérison,
la perte de poids n’est pas linéaire et graduelle. Elle peut s’arrêter Durant
quelques semaines, puis diminuer à nouveau. ceci est normal et ne veut pas
dire que le processus de guérison s’est arrêté. Le niveau des enzymes
hépatiques dans le sang peut aussi fluctuer avant de se régulariser à un
niveau normal. Le pronostic pour la stéatose hépatique est réservé,
surtout chez les lapins plus âgés. |
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