飼育うさぎへの給餌6：小枝と枝

Camilla Bergstrøm – translated by Atsushi Fududa, DVM

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うさぎは生涯に渡って歯が伸び続けます（週におよそ２ｍｍ）。牧草、野菜、ペレットからなる食餌を与えていれば普通は歯は適切に短く保たれますが、時折は新鮮な小枝や枝をうさぎに与えることが勧められます。小枝は単に歯を摩耗させる効果だけではありません。小枝をゆっくりと噛むことで、食べ物と唾液が適度に混ざり合うのです。また小枝には繊維が含まれるので蠕動運動を促しますし、栄養が豊富で、うさぎにとっては楽しみにもなります。大抵の枝葉（柳、ハシバミ、オーク、トネリコ、果樹、はタンニンが豊富で、この成分はコクシジウム症の予防効果に優れています。

枝をうさぎに与える前に、その植物がうさぎにとって有毒な木ではないことを確認しましょう。さらに、その木が化学薬品で汚染されていたり、交通量の多い道路脇に生えていたものではないことも確認しましょう。うさぎに与える前にシャワーで枝を洗い流して、昆虫や異物を取り除きましょう。